Caroline Lucretia Herschel
16 mars 1750 – 9 januari 1848
Caroline föddes i Hanover, vilket betydde att hon var brittisk medborgare eftersom den engelske kungen Georg II var kurfurste av Hannover.
Som treåring fick Caroline smittkoppor vilket förstörde hennes vänstra öga, och lämnade henne koppärrig. Sju år senare insjuknade hon i tyfus, och hennes växt avstannade — hon blev aldrig längre än 130 cm.
Eftersom föräldrarna var säkra på att en så ful flicka aldrig skulle bli(!) gift, såg Carolines mamma till att hon lärde sig hushållsarbete, och lät henne tjänst-göra som piga i familjen.
Fadern som var militärmusiker undervisade alla sina barn i musik, matematik och franska — trots att modern inte tyckte att en flicka behövde någon skolgång.
Carolines bror Wilhelm, som var tolv år äldre än hon, flyttade 1766 till Bath i England, där han fick en tjänst som organist och körledare i Octagon Chapel. Sex år senare flyttade Caroline till honom för att sköta hushållet. William undervisade sin syster både i matematik och musik, och hon kom att bli en välkänd sångerska.
William som var en duktig hobby astronom, började bygga teleskop för att bättre kunna studera stjärnhimlen. Ryktet om hans teleskop spreds och han fick så många beställningar att han slutade sitt arbete som musiker för att på heltid arbeta som astronom och bygga teleskop — och Caroline blev hans lärling.
Hon var en lika hängiven astrom som sin bror och kom att arbeta alltmer självständigt.
William upptäckte 1782, vad han först trodde var en comet, men som visade sig vara en planet — Uranus. För det blev han påföljande år utnämnd till astronom av George III, och fick kunglig pension.
Caroline gjorde även hon upptäckter, tre nebulosor 1783 och 1786 en komet. Som första kvinna att upptäcka en komet blev hon snart känd i hela Europa och från och med 1787 erhöll hon en lön på £50 per år från George III.
Hon fortsatte att utforska stjärnhimlen och 1797 hade hon upptäckt ytterligare sju kometer.
Hon fick flera utmärkelser för sitt arbete, och blev som första kvinna, hedersmedlem i Britain's Royal Society 1835. På sin 96-års dag fick hon ta’ emot the Gold Medal for Science av Preussens kung.
