Läsvanor

 

When in doubt, consult the dictionary

Vare sig jag läser en "riktig" bok, eller en e-dito, så har jag blivit bortskämd, under rätt många år nu, med att kunna slå upp ord och företeelser omedelbart — för det mesta kan man ju hitta vad man söker, med bara några klick — men inte riktigt allt. Och här där jag sitter på min ö utan internet har jag fått justera mina vanor.  Via världens bästa grannar kan jag nyttja deras WiFi, även när de, som nu, inte är här, men inte på samma spontana vis, som hemma, nu skriver jag milslånga listor på allt jag ska slå upp — som när jag ramlar över ordet ”sockdolager”, i meningen ”Probably we are going to have a sockdolager of a storm.” ur boken "Girls in Bookland", av Hildegarde Hawthorne. Som boken är är från 1915, och jag aldrig tidigare hört ordet, tänker jag att jag kanske kan hitta det i min gamla engelsk-svenska ordbok från 1946. Men den boken är uppenbarligen för ung för ett gammalt ord, där finns bara sock — ett ord som jag tror mig om att känna till alla dess betydelser. Men ack så fel jag har, som nummer 2 läser jag:

singularis skolspråk gott(er) , snask.

När jag kopplar upp mig nästa gång besöker jag flera lexika, både svensk-engelska och engelsk-engelska, men inget av dem har med den betydelsen.

Däremot lär jag mig att  sockdolager är: 

”Older Slang. something unusually large, heavy, etc. a decisive reply, argument, etc. a heavy, finishing blow: His right jab is a real sockdolager.

Mid 19th century probably a fanciful formation from sock.”

På ett annat ställe får jag mer kött på benen: sockdolager (n.)

1830, "a decisive blow" (also, figuratively "a conclusive argument"), fanciful formation from sock(v.1) "hit hard," perhaps via a comical mangling of doxology, on a notion of "finality." The meaning "something exceptional" is attested from 1838. 

Sockdologising likely was nearly the last word President Abraham Lincoln heard. During the performance of Tom Taylor's "Our American Cousin," assassin John Wilkes Booth (who knew the play well) waited for the laugh-line "Well, I guess I know enough to turn you inside out, you sockdologising old man-trap." Amid the noise as the audience responded, Booth fired the fatal shot.

Tyvärr tvivlar jag på att jag kan ha någon större glädje av det uttrycksfulla ordet.

Efter några veckors intensivt umgänge med den hederliga gamla sortens ordböcker så har jag insett att om man till äventyrs tror sig om att känna till de flesta ord i ett språk — även ens modersmål — så behöver man bara slå upp en ordbok på måfå och notera hur många ord man inte kan, eller kanske har hört, men inte är helt säker på hur de ska användas.

Men jag är fortfarande nyfiken på godisvarianten av sock, vilket måste vänta tills jag kommer hem och kan slå i mina gamla ordböcker.

Ja, jag fick napp till slut, hos den gamle språkmannen Ernest Weekley:

sock  "Tuck" Orig. Eton slang. Origin unknown.

Inte heller det förefaller vara ett särskilt gångbart ord nuförtiden.