Hyllad hylla

Trompe L'Oeil of a Bookcase, 1725

 Giuseppe Maria Crespi 

So, please, oh please, we beg, we pray, 

go throw your TV set away, 

and in its place you can install, 

a lovely bookcase on the wall. 

                             Roald Dahl

Fast det var säkerligen inte den här sortens bokhylla hade i tankarna!

Den läsande kvinnan är aldrig neutral

säger Linda Fagerström i dagens kulturessä i P1. 

Woman Reading in the Reeds, Saint-Jacut-de-la-mer  

Jean-Édouard Vuillard

Den som går genom salarna i ett konstmuseum, blir snart varse att ett motiv återkommer oavsett sekel, stil eller period: läsande kvinnor. En medeltida Jungfru Maria, sidenklädda renässanskvinnor, holländska 1600-talsdamer och 1800-talsflickor i salonger – alla håller de en bok i handen.

Varför har bilden av en läsande kvinna haft en sådan särställning? Hur kommer det sig att motivet lockat konstnärer och betraktare under så många år?

Nog har jag lagt märke till alla läsande kvinnor — och väldigt många barn, och en hel del män — i konsten, men inte dragit samma slutsatser som Linda. Förmodligen därför att jag inte är konstvetare, och mina tanker är mer vardagsnära än vetenskapliga. Min första tanke är att det måste vara skönt för en modell att ha en bok att läsa i, eftersom det kan vara rätt långtråkigt att sitta modell.

The Artist's Wife, Evelyn, Seated, Reading  

Gerald Gardiner 

Själv har jag väl gjort en del snabbskisser av läsande vänner, bara för att de har utgjort så fina kompositioner — och då måste väl "riktiga" konstnärer ha tänkt på ungefär samma vis, när de sett sin fru eller sitt barn sitta helt försjunken i en bok. Nu kan jag tänka mig att mina nutida slutsatser rör den samtida konsten mer än medeltida madonnor, även om jag sett läsande kvinnor mer som stilleben än som ett meddelande till åskådaren (kanske är det det som är skillnaden mellan en konstvetare och en som "bara" gillar konst).

A Magdalen  

Michael Dahl I (1656/1659–1743)

nog är det märkligt att även när det kommer till

svenska konstnärer, är engelska Wikipedia utförligare

än den svenska!

Men visst har jag undrat över alla nakna kvinnor, och män, som läser. Med vetskap om hur kallt och dragit det kunde vara i gamla hus har jag alltid tyckt synd om de stackarna. 

Reading  

Anne Norwich (b.1929)

Naturligtvis har man i alla tider målat prominenta personer med en bok för att visa hur lärda de var, men den sortens målningar ägnar jag i regel inte så mycket tid.

Men jag är inte helt övertygad om att det finns fler läsande kvinnor än tedrickande kvinnor, eller kvinnor i de mest fantastiska huvudbonader. Handarbetande kvinnor är det också gott om, det var ju så kvinnligt att ägna sig åt textilt arbete. 

När jag tänker efter finns det nog rätt många fotografier av mig, där jag läser, eller håller i en bok. Förmodligen därför att mina föräldrar oftast såg mig med en bok, och gillade motivet.

att läsa Bang på fjället ser ut att ha

varit lustfyllt

Boy — sommarläsning

Jag är en stor beundrare av Roald Dahls böcker, och hur han alltid står på barnens sida. Ibland har jag undrat över koncentrationen av elaka, ja rent sadistiska, vuxna, som förekommer i hans böcker.
Nu när jag har läst han bok "Boy, Tales of Childhood", inser jag att hans bardom var full av den sortens förlagor. Och som om det inte var nog med förfärliga lärare, rektorer och präster, så frodades pennalismen på de internatskolor där han gick.

Men hans hem var en motvikt, och hans sommarlov paradisiska — en bok väl värd att läsa. Boken är skriven för barn, men jag garanterar att även vuxna har stor behållning av den.

Matilda — läslycka

It's a funny thing about mothers and fathers. Even when their own child is the most disgusting little blister you could ever imagine, they still think that he or she is wonderful. 

Some parents go further. They become so blinded by adoration they manage to convince themselves their child has qualities of genius. 

Well, there is nothing very wrong with all this. It's the way of the world. It is only when the parents begin telling us about the brilliance of their own revolting offspring, that we start shouting,  "Bring  us a basin! We're going to be sick!" 

 Så börjar Roald Dahls bok "Matilda", men redan i nästa stycke får vi veta att Matildas föräldrar aldrig skulle komma på tanken att skryta över sitt begåvade barn. Nej, de inte ens talar om henne, eller bryr sig om henne — hennes osympatiska föräldrar är totalt ointresserad av sin dotter som är ett extra ordinärt barn, med en begåvning utöver det vanliga. 

Matilda tiger inte still när hennes pappa river sönder hennes lånebok eller kallar henne lögnare, när hon visar sig vara en överdängare på huvudräkning, nej, hon ger igen.

När Matilda som fyraåring läst bibliotekets alla barnböcker, ger hon sig i kast med Dickens och resten av litteraturens giganter. 

Den sympatiska bibliotekarien Mrs Phelps, hjälper Matilda att välja böcker, och de talar om vad hon har läst:

"Mr Hemingway says a lot of things I don't understand," Matilda said to her. "Especially about men and women. But I loved it all the same. The way he tells it I feel I am right there on the spot watching it all happen." 

"A fine writer will always make you feel that," Mrs Phelps said. "And don't worry about the bits you can't understand. Sit back and allow the words to wash around you, like music." 

Det här är en bok som både barn och vuxna kan ha stor glädje av — i synnerhet barn, som likt Matilda, är omättliga bokslukare.

Boken finns att läsa på nätet, men då missar man alla Quentin Blakes 232 illustrationer — förutom nöjet att läsa i en riktig bok som man kan bläddra i.  Köper du boken, som finns på Bokus, så bidrager du till "Roald Dahl's Marvellous Childrens Charity", dit 10% av författarens royalty går.

Gör det!

illustration från Matilda 

(en läsvärd bok av Roald Dahl)

av Quentin Blake

s

We shouldn't teach great books; 

we should teach a love of reading.
                                                              B. F. Skinner