Mamlet?

'Making Jam', from 'Tales in Rhyme and Colour', c.1916

Florence Harrison

Vad 17 är mamlet? Jag läser "Aunt Mary's Preserving Kettle" ur T. S. Arthurs bok "Woman's Trials" — en bok från 1851 med nio moraliskt oförvitliga berättelser. En bok som jag inte avser att rekommendera annat än till sådana som jag, som gärna frossar i vardagsberättelser från anno dazumal. Det är inte mycket att säga om de litterära kvaliteterna, annat än att de i stort sett saknas — vilket inte hindrar den från att ibland vara oavsiktligt rolig i sin iver att få sina läsare att välja den smala vägen.

Jag kommer inte så långt innan jag fastnar på detta för mig okända ord:

"But where is the kettle?" inquired Aunt Mary, eagerly.

"Why, ma'am, Mrs. Tompkins says as how she ain't quite done with it yet; she's finished her pears; but then she has her mamlet to do."

Jag slår både i mina egna lexikon och de som nätet tillhandahåller. På ett ställe visas en filmsnutt på hur man gör mamlet — det visar sig vara små omeletter — vilket inte stämmer med min text.

Så hittar jag recept på mamlet — nu visar det sig vara apelsinmarmelad. Och hade jag läst ytterligare några meningar innan jag gav mig ut på mamletjakt så hade jag fått förklaringen:

"Well, Hannah," she said, heaving a sigh, "we shall have to wait, I suppose, until Mrs. Tompkins has finished her marmalade. 

Eftersom delar av dialogerna är skrivna på halv-dialekt, eller rättare sagt, med folkliga felsägningar, så misstänker jag att mamlet är ett "alternativt uttal" på marmalade. Det verkar inte som om jag kommer längre — men vet någon mer om detta ord, så berätta!

Vad har jag då lärt mig i dag?

Ett enda litet ord gav massor med kunskap — hur användbar denna kunskap är, kan förstås diskuteras.

Först stötte jag ju på Timothy Shay Arthur, en gosse som tycks ha varit besjälad av att skapa en bättre värld — en värld utan dryckenskap. Kanske är det hans oskuldsfulla uppsyn, som får mig att bli sympatiskt inställd till denne unge man, som ville reformera världen, och som rönte en viss framgång under sitt liv, fast inte många längre läser honom.

En annan spännande person jag stötte på är Florence Harrison, hon som gjort illustrationen ovan, det tycks ha rått en viss förvirring om huruvida hon var en eller två personer. Men så upptäcker Mary Roslalind Jacobs hennes bilder och bestämmer sig för att ta reda på hur det egentligen förhåller sig, och om det har hon skrivit här. 

Dessutom hittade jag en massa andra spännande ord, som börjar på m, när jag letade efter mamlet — kanske det blir ett annat inlägg.

Ett ode

The encyclopedia of obviously

Deborah Zlotsky  

Ode to an Encyclopedia

O hefty hardcover on the built-in shelf in my parents' living room,
O authority stamped on linen paper, molted from your dust jacket,
Questing Beast of blue and gold, you were my companion

on beige afternoons that came slanting through the curtains
behind the rough upholstered chair. You knew how to trim a sail
and how the hornet builds a hive. You had a topographical map

of the mountain ranges on the far side of the moon
and could name the man who shot down the man
who murdered Jesse James. At forty, I tell myself

that boyhood was all enchantment: hanging around the railway,
getting plastered on cartoons; I see my best friend's father
marinating in a lawn chair, smiling benignly at his son and me

from above a gin and tonic, or sitting astride his roof
with carpentry nails and hammer, going at some problem
that kept resisting all his mending. O my tome, my paper brother,

my narrative without an ending, you had a diagram of a cow
broken down into the major cuts of beef, and an image
of the Trevi Fountain. The boarding house,

the church on the corner: all that stuff is gone.
In winter in Toronto, people say, a man goes outside
and shovels snow mostly so that his neighbors know

just how much snow he is displacing. I'm writing this
in Baltimore. For such a long time, the boy wants
to grow up and be at large, but posture becomes bearing;

bearing becomes shape. A man can make a choice
between two countries, believing all the while
that he will never have to choose.
                                                                    James Arthur

About this poem
"It's now almost unimaginable to me that for the first half of my life, I had no access to the Internet. What I did have was my parents' hardbound, single-volume encyclopedia: a book that seemed to contain a scrap of information on almost every subject. For me, 'Ode to an Encyclopedia' is about the openness of the open field; when we're children, we can still believe that we'll have time to go everywhere, see everything and do it all."