Böckers betydelse

Kerstin, en väninna, och före detta kollega, som jag har sporadiska kontakter med ringer för att berätta om ett möte på bussen.

För några dagar se’n åkte hon hem med en fullsatt buss. Så full att det stod passagerare i gången. Halvvägs hem gick många av passagerarna av och platsen bredvid henne blev ledig. En kvinna slår sig ner där, hon presenter sig och säger att hon på mellanstadiet gick i den skola som Kerstin undervisade. Så började de att tala om gemensamma bekanta, både lärare och elever. Anne, som kvinnan heter, frågade efter mig — jag vikarierade nämligen i hennes klass i en vecka när Anne gick i sjätte klass. Och så berättar hon hur hennes liv påverkats av några böcker. När jag vickade i Annes klass läste de om Australien. Jag kunde några lekar och sånger som jag lärde ut, dessutom rekommenderade jag dem som gillade att läsa, att låna M. E. Patchetts böcker, där hon berättar om sin barndom i Australien.

Jag minns att jag följde med två tjejer till biblioteket, eftersom de var blyga och inte visste hur man ansökte om lånekort och beställde böcker.

Det besöket ledde till två saker: Anne berättade för Kerstin hur tagen hon blivit av böckerna om Mary och hennes dingo — hon beslöt sig för att resa till Australien så snart hon kunde. Men även biblioteksmiljön gjorde ett sådant starkt intryck att hon som tolvåring bestämde sig för att bli bibliotekarie. Båda delarna genomförde hon, och på sin första resa till Australien mötte hon sin blivande man — och nu bor hon i Australien där hon arbetar som barnboksbibliotekarie.

Jag har förstått att det finns tio böcker i serien om Mary och hennes dingohund. Jag har tre böcker på svenska, och vet inte om flera av dem är översatta. De tycks vara svåra att få tag på, både på svenska och engelska. Ulla Lundborg står för översättningen och Sven Björnson har illustrerat böckerna.

Det är böcker jag gärna rekommenderar — både till barn och vuxna. I motsats till Ethel Turners böcker, som också utspelade sig i Australien, finns inte ett spår av sentimentalitet i dessa, däremot får man lära sig massor om både växt- och djurlivet. Och de är roliga och ibland spännande.